2016年12月，國家衛計委、中宣部、中央綜治辦、民政部等22個部門共同印發了《關于加強心理健康服務的指導意見》，強調發揮社會組織與社會工作者的心理健康服務功能、加強心理健康領域社會工作專業人才隊伍建設，積極落實基層組織開展心理健康服務、建立健全社會心理服務體系?？梢灶A見，社會工作作為一種專業力量，將在我國心理健康體系的構建和服務實踐中發揮更加重要的作用。實踐證明，社會工作在心理健康服務方面有一定的學科特點，如基于助人自助的理念，堅持尊重、平等、個別化等原則，堅持“人在情境中”的視角，協助服務對象解決遭遇的心理問題，提升心理調控能力，促進心理健康發展。其常見的方法包括：通過知識宣傳和倡導，促進社區公眾形成科學的心理健康意識和行為；通過對個體心理和生態系統的全方位干預，幫助服務對象順利克服危機、擺脫困境；通過情緒疏導和認知調整，減輕服務對象的心理壓力；通過挖掘自我解決問題的潛能，提升服務對象自我心理調節能力和抗逆能力；通過精神陪伴和重建支持網絡，減輕服務對象的孤獨感，促進其社會交往，等等。
一般來說，從事心理健康工作的社會工作者可被稱為心理健康社會工作者（mental health social worker）。但是，事實上幾乎所有在社會工作服務機構中工作的社會工作者都有可能從事與服務對象心理健康與主觀幸福感（subjective well-being）有關的專業工作，并且在不同服務領域中也都常常關注與服務對象生活情境相關的“社會-心理因素”。比如，醫務社會工作者參與病人的治療、康復與出院計劃，必要時可以直接幫助病人申請和倡導相關社會資源，可以直接為其提供心理輔導，也可以轉介給心理咨詢師、心理（精神）科醫生等人士，并將他們納入到服務團隊之中。又如，社會工作專業的個案工作模式涵蓋的內容相當廣泛。在接案之后，社會工作者會全面評估服務對象的問題和需要。服務對象的需求可能是多元的，可能包括人身安全、身心健康、社會資源、社會支持、技能養成、個人成長等。因為服務對象需求的多元性，社會工作者的介入服務方案也就很有可能包含了心理輔導和治療的內容。當然，在制訂服務方案的時候，社會工作者要特別慎重地考慮自身和機構能夠提供什么樣的服務，客觀判斷服務是否需要轉介給心理咨詢師、心理醫生，以及服務對象是否需要個案管理。
社會工作關注全方位的服務網絡構建與供給。也就是說，在改善個人、家庭、群體和社區的社會福祉，發展健全、整合的社會服務系統方面，社會工作是站在最前線的。此特點也凸顯了社會工作與其他照顧及關懷專業的差異。同時，此特點也彰顯了社會工作必須與其他從事社會關懷和人群服務的學科、專業之間實現深度合作和無縫聯結。比如，社會工作者、心理咨詢師、心理治療師、精神科醫師都應該是心理健康服務的重要人力資源構成?，F實中，服務對象中不乏兼有社會和心理問題和需求者，這也是社會工作與其他心理健康專業合作的重要基石。
事實上，目前從事心理健康工作的社會工作者并不少見。有些機構中相當一部分社會工作者的日常工作就是從事心理輔導工作，也有一些持心理咨詢師職業資格證的社會工作者受雇于專門的心理服務機構，提供有償心理咨詢服務。但是，以往我們常常僅關注心理咨詢與社會工作的區別。比如，很多文章都試圖探討社會工作與心理咨詢相比優勢到底在哪里，這在某種程度上隱含著社會工作行業曾經的門戶偏見。此次22個部門印發的《關于加強心理健康服務的指導意見》明確指出要構建多方共同參與的社會心理服務體系，無疑是站在了服務與專業整合的嶄新高度。相信未來的社會工作將以更加博大和包容的胸懷，承擔起歷史賦予的使命，努力加強與兄弟學科的親密合作。此種合作既是不同職業團隊之間的合作，也將是中國本土的人文關懷與社會服務領域實踐智識的豐富和重構。這樣，社會工作也就可能在更為宏大的敘事中實現自身的超越與長久的勃興。
